他憋着一股劲，拼命训练，渴望早日得到认可，调往西线与哥哥汇合。然而，还没等他获得调令，就传来了玻尔在西线巡逻中受伤的消息。
更糟糕的是，那伤口似乎极为棘手，连经验丰富的巫医都束手无策，迟迟不见好转。
玻尔曼想起上次去探望哥哥时的情形。
那是在南线后方一处医疗帐篷里，玻尔靠坐在床榻上，脸色比平日苍白许多，肩膀上缠着厚厚的绷带。空气中弥漫着浓重的草药味，玻尔见到他，脸上露出和平日无异的温和笑容。他语气轻松地告诉玻尔曼，自己只是“小伤”，“很快就好”，让他不必担心，专心在南线训练。
玻尔曼面上只是笑着答应。
可他看得分明，哥哥说话时，眉心会不自觉地微微蹙起，那是强忍疼痛的下意识反应。巫医每次来换药时，揭开绷带后露出的伤口，边缘呈现出一种不祥的暗紫色，仿佛有什么东西在皮肉下蠕动，与周围的健康肌体格格不入。
玻尔曼的心又疼又闷。
他想追问，想留下照顾，但哥哥只是用那双依旧沉静的眼睛看着他，重复着让他“回去”、“专心任务”。
每一次，他只能将所有担忧和不安强行压下，带着满腹心事返回南线。
不过，想到马上就能再次见到哥哥，哪怕只是短暂的一面，玻尔曼的心情还是难得地轻松了一些。他加快脚步，朝着指挥官的主营帐走去，打算先告假。
就在他快要走到营帐门口时，帐帘猛地被从里面掀开，一道身影匆匆忙忙走了出来。那人低着头，脸色似乎不太好看，眉宇间笼罩着一层浓重的阴云。
玻尔曼脚步一顿，眯了眯眼，认出了那双标志性的苍绿色眼眸。
——是指挥官几年前从战场上带回来的那个孩子。他最近在南线崭露头角，如今也担任着职务，还负责着与哥哥相关的部分军务对接。
玻尔曼抬起手，正准备像往常一样打个招呼。虽然不熟，但毕竟是自己哥哥的同僚。
可还没等他开口，低着头匆匆走出的基尼奇，似乎感应到了他的视线，猛地抬起头，目光精准地对上了他。
那双苍绿色的眼眸顿了顿，随即闪了闪。
基尼奇几乎是没有任何停顿，立刻调转方向，朝着玻尔曼疾步走来。他的步伐很快，带着紧迫感。
玻尔曼脸上的笑容淡了些，缓缓放下抬起的手。一股不太舒服的感觉，毫无征兆地从脚底窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。
“玻尔曼队长。”基尼奇在他面前站定，声音比平时更加低沉，带着一种近乎残忍的清晰，“玻尔队长出事了。”
玻尔曼已经不记得自己是怎么跟着基尼奇离开西线，又是怎么穿过那片赤红色的高山峡谷的。他的大脑有些发晕，只有基尼奇那句话，如同魔咒般在他耳边反复回响，越来越响，几乎要震碎他的耳膜：
“玻尔队长肩上的伤……今早突然急剧恶化，黑纹蔓延到了全身……现在情况很不好……还没醒过来。”
恶化……黑纹蔓延……昏迷不醒？
他浑浑噩噩，几乎是凭着本能，机械地迈动双腿，紧紧跟在基尼奇身后。周围的景物飞速倒退，他却什么也看不清，什么也听不见。
他以为自己是在做梦，但胸口那几乎要将他淹没的恐慌却告诉他，这都是真实的。
当南线的军营轮廓呈现在视野尽头的时候，玻尔曼终于从那种麻木的恍惚状态中惊醒了一丝。
他控制不住心情，没等通报就一个人直冲营帐跑去。他猛地掀开营帐厚重的帐帘，想要直接去看床上的玻尔，却不受控制地在门口顿住了脚步。
他惶惶然地朝营帐里投去视线。
营帐内光线昏暗，弥漫着比上次见面时更加浓郁的草药味。不大的空间里，已经聚集了不少人，有巫医，有将领，有战士，所有人都面色凝重，沉默地围在床榻边。
他看不清床上的人。
一旁，达尔正低声和巫医说着什么，听到动静转过头，看到是玻尔曼，脸上露出些复杂的神色。他挥挥手，连忙示意周围的人让开一条通道。
玻尔曼这才如梦初醒，甚至来不及道谢，他踉跄着拨开人群，冲到了床榻前。
床榻上，玻尔双眼紧闭，面色近乎惨白，嘴唇也失去了所有血色，干裂起皮。从他被绷带包裹的肩头开始，无数道细密而扭曲的暗紫色纹路，如同蚕丝般爬满了他的脖颈、脸颊和胸膛。那些纹路在昏暗的光线下，仿佛还在微微搏动，散发着幽暗的光芒。
巫医正用沾了特殊药液的软布，小心翼翼地擦拭着玻尔额头和手臂上蔓延出来的黑