临走时，他又碰到了老钱。
老钱瞧见他，眼中多了几分看着小辈的仁善，将手中的烛台递他，“我还当你又要傻愣愣的待着。”
宋自得不赞同地“欸”了声，压低了声音：“我如此聪慧，自然是懂你的意思，尽管放心。”
至于昨日他哭鼻子、还哭到谢知津面前，让谢知津开解的事，他是绝口不提。
老钱神色莫名，将他上下打量了一番。
有些话都已到了嘴边，也许是宋自得虽说得意洋洋，却不招人厌烦，到有几分傻兮兮的，老钱叹了口气，到底是什么都没说。
他只道：“这烛台是公家的，都水司的其他人都用不上，你不如拿着备下。”
宋自得眼珠子转了转，看向烛台。
旋即，他顿悟了——这便是薅羊毛吧？
俗话说，没一起薅过羊毛的同僚，不是好同僚。
老钱看他半晌不动，以为他家世殷实，对于烛火钱自然也不放在心上，“如若你用不上，我……”
“用得上用得上！”宋自得生怕他收回去了，“自然用得上。”
从前他囊中羞涩，又要彻夜温书，自然清楚这烛火钱有多贵，虽说他如今住在谢府，谢府中的烛火又仿佛不要银子一般，可白来的烛火，不收白不收。
宋自得喜上眉梢，喜滋滋将烛台收入怀中。
傍晚，谢府。
白日里下了雨雪，还未入夜，天色便已暗沉。
谢知津回府时，身上官服未褪，眼中的倦意沉如沼泽，随手将纱帽递给仇四，第一句话开口便问：“宋自得呢？”
仇四答：“回大人，今日宋举人下值早，正在前厅呢。”
“前厅？”
自宋自得上值，便鲜少去前厅，往往都是直奔厢房睡觉，少有的几次去前厅，都是因着他。
谢知津不止一次怀疑，是否是他打发宋自得的方式错了，早知他上值后如此“勤勉”，倒不如给他几张银票，待他将银子花完了，便又能在他身旁，巴巴地等他下一次的赏赐。
谢知津脚步不停，本该去书房，却移步去了前厅。
远远的，他便听到了宋自得的声音。
“说话啊，人家鹦鹉都会学舌，你怎是个哑巴？”宋自得手中举着烛台，在鹦鹉面前晃，“快说，宋自得真厉害！”
翠绿的鹦鹉转了转脑袋，老虎钳似的嘴跃跃欲试，显然想要叨上去了。
就在它即将碰到宋自得的手时，宋自得又抽开了手，指着它，“快说，宋自得举世无双！”
“宋自得前途无量！”
“宋自得天下第一！”
鹦鹉十分暴躁，爪子在木架上挪来挪去，老虎钳张合几次，愣是没叨到过一次。
在这等方面，宋自得倒是有十足的天分，总能在鹦鹉的嘴即将碰到他时闪开，然而接着又去摁鹦鹉的脑袋，啧啧称奇。
“笨呐。”
眼见鹦鹉要冲上去与他决一死战，谢知津这才清咳。
宋自得转身，瞧见他，立马将烛台藏至身后，“你、你走路怎没动静？”
他又一次瞧见谢知津穿官服，仍是忍不住多看了几眼。
都说人靠衣装马靠鞍，谢知津身着官服，瞧着是比往日更顺眼几分，甚俊。
谢知津好笑地看着他，“昭昭在做什么？”
宋自得自然是死都不肯承认，“什么都没做。”
然而愤怒的鹦鹉竟在此时开了窍，忽地扬声大喊：“宋自得！”
它说话时，脖子一伸一缩，尾音拖得老长，像是在故意拿腔拿调。
宋自得吓得一抖，烛台没拿稳，在路上轱辘了一圈，滚到了他们两人之间。
谢知津垂眸，他看出了这烛台是宫中惯用的，往往也会拨给六部，并未瞧出什么特殊，俯身想要捡起。
宋自得连忙道：“我自己来！”
他捡起来后，还转着仔细查看了一番，见并未摔出磕痕，才松了口气。
谢知津瞧他火急火燎，不动神色地松开手，起了几分试探的意思，“这烛台，莫不是昭昭偷的？”
此言一出，宋自得抱着烛台的手僵住了。
他双眸睁大，嘴唇抿成一条线，脸涨得通红，眼底却湿漉漉的，像要下雨，又像要烧起来。
谢知津一顿，发觉自己似乎说错了话。
可话已出口，从前哄骗宋自得时，信口