母亲总是嘴上得理不饶人，好面子，不服软，和硬脾气的谢池在青春期里三天两头的吵架冷战。谢池本以为她是刚强的，可以独当一面成为他的依靠，让他倾诉愁肠与悲伤。
可是，母亲哭倒在了父亲尸体的身边。
用谢池从没有听过的脆弱、凄惨的哀嚎。
直到晕过去，旁边陪同的医护人员赶快去扶，乱成一团。
他们把晕厥的母亲放到担架车上送去急救，谢池跟着，他感觉有什么东西追着自己，又什么东西被他丢在了身后。
摧枯拉朽，断骨生长。
在急救室外，谢池靠在墙上，掏了掏口袋，本来是想看手机上楚盼有没有发来消息，送给父亲的打火机却随着动作幅度掉在了地上。谢池捡起来，想起了抽屉里烟草味腐烂发霉的恶臭。
他冲到洗手间，大口地呕吐。
像是隔了四年夏天，才把第一口叛逆的烟草带来的恶心从胸腔里倾泻出来。
父亲的尸体被谢池签了证明。
母亲的病情有些恶化，需要暂时留在医院里。
小姨和姥姥赶了过来陪床。
她们用一种谢池无法理解的目光望着他。
谢池被赶回了家。
因为他是高三的学生，不能被这些事情牵绊住脚步。
谢池感觉自己像个孤魂野鬼，浑浑噩噩地飘回到了家门前。
刚要开门，门从里面打开，楚盼探头出来，对上了谢池的视线。
他的眼睛又大又亮，像是可以把谢池完全地装进去。
谢池突然又落回了实处。
“我放了学，等了一个小时，没有人来接我，”楚盼小声道，“就自己一个人回来了。哥哥，出了这么大的事情，你为什么不告诉我？”
谢池跟着楚盼走进家里，客厅的灯还亮着，餐桌上摆着谢母做了一半的饭菜，有个碗被打破了，楚盼把它扫进了垃圾桶里。
客厅的桌上放着生日蛋糕。
动物奶油的，融化了一点。
没有拆封，没有点蜡烛。
谢池拉着楚盼走到沙发旁，两个人坐了下来。
楚盼不安地叫了一声谢池：“哥哥？”
谢池盯着蛋糕出神。
楚母没有去接楚盼，也没有去给他买生日蛋糕。
他也没有。
“对不起。” 谢池咬着牙，把头埋在臂弯。
楚盼伸出手，轻轻把谢池的头抱在怀里。
“哥哥，都会好的呀。”他拍拍谢池的后背，轻声安抚，“没事的，还有我在，我陪着哥哥。今天的生日蛋糕先不吃了，空腹吃蛋糕会不舒服的，我们吃完饭，早点睡觉，明天再吃蛋糕，好不好？”
小孩很懂事。
他不想让谢池在父亲去世的时候，强撑着笑容给他过生日。
谢池道：“……你的生日是今天。”
“我可以把愿望留给明天，”楚盼道，“哥哥你忘了？圣诞老人会宠我的呀。”
谢池终于露出来了一点笑容。
他起身，把蛋糕放进冰箱的冷藏层，热了下饭，和楚盼一起吃完。
妈妈十点多的时候醒了，特意打了个电话，叮嘱谢池无论如何明天不许逃课，老老实实地和楚盼一起去上学。
谢池上完一天课，到了下午放学，找到班主任，特意请了晚自习的假。
他回了家，做了几道家常菜，又把蛋糕搬出来，放在餐桌上，等楚盼放学回家。
时针一点点地轮转。
时间到了十点。
楚盼没有回来。
谢池打了个电话给他。
接通的却是楚母。
“您好，”谢池礼貌地问道，“我想找楚盼。”
楚母冷漠地告诉他：“楚盼跟着我一起回省城了。”
“什么时候？”谢池喉咙干涸地问道。
楚母没答，把电话挂了。
谢池怔怔地盯着眼前又融化了一点的生日蛋糕。
他把蜡烛插上去，盯着烛光摇曳。
蜡烛燃烧殆尽，谢池拔掉，又插了一根。
一直到整袋的蜡烛都用完，谢池动了动脖子，肌肉传来不堪重负的酸痛。他挪了挪眼球，发现远处的天边泛起了鱼肚白。
新的一天到来了。
圣诞老人第一